El 2 de junio de 1816 Simón Bolívar decretó la libertad absoluta a todos los esclavos que se alistaron en las filas del Ejército Patriota, para posteriormente luchar en las guerras de independencia de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela contra el imperio español, siendo esta medida el primer intento de eliminación de la esclavitud en Venezuela.

El objetivo del decreto se materializó 38 años después, el 24 de marzo de 1854 cuando el presidente José Gregorio Monagas autorizó el ejecútese a la ley que en uno de sus artículos señala: “Queda abolida para siempre la esclavitud en Venezuela”. Con el decreto, El Libertador cumplió la promesa que le hizo a su amigo y protector en Haití, Alejandro Petión, de otorgarles la libertad a todos esos hombres y mujeres traídos por la fuerza desde África a  América.