José Félix Ribas, es considerado  uno de los héroes venezolanos más importantes de la primera parte de la Independencia, defendiendo apasionadamente la causa republicana a extremos radicales. Desempeñó varios cargos militares demostrando pericia en esa dirección; teniendo un rol importante en la Campaña Admirable y destacando su participación en las batallas de la Victoria e Urica.

Contribución a la Independencia de Venezuela

   En 1811 se le encargó su primera tarea militar de importancia, la creación del batallón de Milicias Regladas de Blancos de Barlovento, con el grado de coronel. Con el inicio de la guerra luchó bajo las ordenes de Francisco de Miranda y en 1812 asumió el cargo de comandante militar de la ciudad de Caracas.

   Luego de la caída de la Primera República huyó con Bolívar a Curazao y de allí a la Nueva Granada donde el Libertador organizó la Campaña Admirable. El 14 de mayo de 1813 comenzó dicha operación militar pasando Ribas a comandar la división de retaguardia. En el trayecto obtuvo sus primeras victorias militares. Al concluir exitosamente la campaña, con la entrada triunfal de Bolívar a Caracas, José Félix Ribas fue ascendido a general de división y comandante general de esa ciudad.

   En dicho cargo obtuvo otro gran triunfo contra las fuerzas realistas en la batalla de Virgima el 25 de noviembre de ese año y continuó con labores de sitio a la plaza de Puerto Cabello.

   El episodio más importante de su carrera bélica fue el de la batalla de La Victoria (12 de febrero de 1814) en donde logró frenar a las fuerzas realistas de José Tomás Boves, con unas tropas poco experimentadas, formadas principalmente por jóvenes estudiantes y seminaristas que Ribas había logrado reclutar.

   Después de varias horas de resistencia, llegaron los refuerzos comandados por Campo Elías, sellando así la victoria; siendo en honor a este episodio, que en Venezuela se celebra el "Día de la Juventud" cada 12 de febrero. Después de esta hazaña El Libertador honró a Ribas con el título de "El Vencedor de los Tiranos en la Victoria".

   Durante ese año obtuvo otras victorias importantes, el 20 de marzo en Ocumare del Tuy y en la primera batalla de Carabobo el 28 de mayo de 1814. El último intento de envergadura contra los realistas para salvar la Segunda República dio en la Batalla de Urica el 5 de diciembre.

   Ribas contó con fuerzas de aproximadamente 2 mil soldados contra 5 mil del enemigo; lucha que se decantó a favor de los realistas pero con una dolorosa pérdida, la muerte de Boves. Después de este episodio, junto con José Francisco Bermúdez, ofreció una resistencia heroica a Morales en Maturín, pero también fueron derrotados, huyendo con un sobrino y un criado, pero fue delatado por un esclavo llamado Concepción González, lo que desencadenó en su captura, siendo fusilado el 31 de enero de 1815 a los 39 años, en la Plaza Mayor de Tucupido, estado Guárico, luego se ser sometido a numerosas vejaciones por parte de sus captores.