El 5 de abril de 1969, muere Rómulo Gallegos, novelista y político venezolano. Se le ha considerado como el novelista venezolano más relevante del siglo XX, y uno de los más grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos.

Gallegos asumió a Venezuela como una vasta responsabilidad, y quiso que su escritura alcanzara la vastedad del territorio, la cultura, la sociología, la poética. Escribió varias obras, dentro de las que encontramos a Doña Bárbara, como uno de los clásicos de la literatura hispanoamericana.

Doña Bárbara representa a aquella Venezuela cruel e insensible afectada por la corrupción, la traición, el despotismo, la falta de libertad, el latifundismo, la injusticia y la brujería; pero en el melodrama se muestra que en la realidad existía también una raza buena que ama, sufre y espera para luchar contra la dictadura desenfrenada de aquel entonces, representada en el personaje de Santos Luzardo.

Gallegos, ejerce el cargo de presidente de Venezuela en 1948 por escasos nueve meses, convirtiéndose en el primer mandatario presidencial del siglo XX electo de manera directa, secreta y universal por el pueblo venezolano. Su separación del poder se debió al Golpe de Estado de 1948, liderado por Carlos Delgado Chalbaud.